EL RECICLAJE
El reciclaje consiste en obtener una nueva materia prima o producto,
mediante un proceso fisicoquímico o mecánico, a partir de productos y materiales
ya en desuso o utilizado. De esta forma, conseguimos alargar el ciclo de vida
de un producto, ahorrando materiales y beneficiando al medio ambiente al
generar menos residuos. El reciclaje transforma materiales usados, que de otro
modo serían simplemente desechos, en recursos muy valiosos. La recopilación de
botellas usadas, latas, periódicos, etc. son reutilizables y de allí a que,
llevarlos a una instalación o puesto de recogida, sea el primer paso para una
serie de pasos generadores de una gran cantidad de recursos financieros,
ambientales y cómo no de beneficios sociales. Algunos de estos beneficios se
acumulan tanto a nivel local como a nivel mundial.
EL PROCESO DEL RECICLAJE
Todo este proceso del reciclaje, pasa por varias fases:
El reciclaje comienza en entornos industriales y domésticos, mediante la
separación de los materiales. El siguiente paso consiste en la recuperación de
estos materiales por las empresas públicas y privadas y su posterior traslado a
las plantas de transferencia.
Grandes cantidades de residuos, para su posterior transporte en grandes
cantidades hacia las plantas de reciclaje, llamadas plantas clasificadoras. Es
aquí cuando se hace una separación exhaustiva de los residuos. En estas
plantas, encontramos en algunos casos, las plantas de valoración, o reciclador
final, donde se obtienen nuevas materias o productos, se almacenan los
materiales en grandes vertederos, o bien se produce energía como es el caso de
las plantas de biogas.
Estrategia de tratamiento de residuosLa regla de “las 4R”: reducir, reutilizar, reemplazar, reciclar
REDUCIR
Evitar el sobre envasado. Elegir siempre productos con la menor cantidad
de embalajes innecesarios y los que utilicen materiales reciclados.
Reducir los productos de “usar y tirar”, como el papel aluminio, las
bandejas de plástico, los envases tetrabrik….
Reducir la utilización de bolsas de plástico en las compras; llevar
siempre una de tela o un carrito de compra.
Impulsar los procesos de producción limpia. Por ejemplo: reutilizando el
papel de regalo.
Reducir el uso de plástico en envases, embalajes, juguetes, etc.
REUTILIZAR
Utilizar envases de vidrio, es 100% reciclable sin perder su calidad.
Además, no se necesitan químicos para su elaboración.
Al usar el papel para escribir o imprimir, aprovechar las dos caras.
También es posible fabricar pequeños blocks de notas con papel sobrante.
Utilizar filtros de café no descartables que pueden ser lavados y
reutilizados.
REEMPLAZAR
Comprar envases de vidrio en vez de plástico o latas.
Elegir otras alternativas a juguetes que funcionan con pilas o que están
hechos de plástico.
Utilizar pañuelos de tela en vez de pañuelos de papel.
Elegir cuadernos con tapas de cartón, en vez de plástico.
RECICLAR
El reciclado de los materiales es el último paso antes del
pretratamiento y la eliminación de los residuos. Reciclar significa utilizar un
residuo para obtener un producto similar al originario.
COLORES DEL RECICLAJE
COLOR AZUL RECICLAJE (PAPEL Y CARTÓN):
En este contenedor de color azul, se deben depositar todo tipo de
papeles y cartones, que podremos encontrar en envases de cartón como cajas o
envases de alimentos. Periódicos, revistas, papeles de envolver o folletos
publicitarios entre otros, también se deben alojar en estos contenedores. Para
un uso efectivo de este tipo de contenedores, es recomendable plegar
correctamente las cajas y envases para que permitan almacenar la mayor cantidad
de este tipo de residuo. En algunas comunidades de vecinos nuevas o sistemas
urbanos de contenedores que utilizan un sistema de recogida de residuos
mediante conductos subterráneos, es importante tener en cuenta el tamaño de
aquello que vamos a deshechar ya que originan con cierta regularidad atascos en
los tubos ocasionando graves molestias.
COLOR AMARILLO RECICLAJE (PLÁSTICOS Y LATAS):
En los contenedores amarillos se deben depositar todo tipo de envases y
productos fabricados con plásticos como botellas, envases de alimentación o
bolsas. Las latas de conservas y de refrescos también tienen que depositarse en
estos contenedores, siendo este último, uno de los principales errores a la
hora de reciclar.
COLOR VERDE RECICLAJE (VIDRIO):
En este contenedor se depositan envases de vidrio, como las botellas de
bebidas alcohólicas. Importante no utilizar estos contenedores verdes para
cerámica o cristal, ya que encarecen notablemente el reciclaje de este tipo de
material. En la medida de lo posible, deberemos eliminar cualquier tipo de
material como tapones de corcho, metales o papel que puedan contener las
botellas o envases. En los envases de vidrio deberemos retirar la tapa ya que
esta deberá reciclarse por norma general en el contenedor amarillo.
COLOR ROJO RECICLAJE (DESECHOS PELIGROSOS):
Los contenedores rojos de reciclaje, aunque poco habituales, son muy
útiles y uno de los que evitan una mayor contaminación ambiental. Podemos
considerarlos para almacenar desechos peligrosos como baterias, pilas,
insecticidas, aceites, aerosoles, o productos tecnológicos. Dependiendo de cada
zona, podemos encontrar adicionalmente algunos contenedores específicos para
este tipo de materiales. Los más comunes son los contenedores de pilas que se
encuentran en todo tipo de marquesinas o mobiliario urbano de algunas ciudades.
En caso de tener dudas o no tener un contenedor de estas características cerca,
deberemos contactar con nuestro ayuntamiento para que nos de las indicaciones
correctas.
COLOR GRIS RECICLAJE (RESTO DE RESIDUOS):
En los contenedores de color gris, se depositan los residuos que no
hemos visto hasta ahora, aunque principalmente se deposita en ellos materia
biodegradable. Son los más numerosos en la gran mayoría de nucleos urbanos,
aunque con el tiempo y una mayor concienciación ecológica deberían ser un tipo
de contenedor más.
COLOR NARANJA RECICLAJE (ORGÁNICO):
Aunque es dificil encontrar un contenedor de color naranja, estos se
utilizan exclusivamente para material orgánico. En caso de no disponer de este
tipo de contenedor, como hemos comentado, utilizaríamos el gris.
SÍMBOLOS DEL RECICLAJE
nos ayudan a comprender el origen de los productos y envases, y si estos
son o no reciclables. Nos informan no sólo del tipo de material del que están
hechos, sino además de donde debemos depositarlos tras su uso.
CÍRCULO DE MÖBIUS
Quizá el más reconocible sea el anillo o círculo de Möbius, que es el
símbolo internacional del reciclaje, del que derivan otros logos que
especifican datos como el porcentaje de material reciclado que tiene ese
envase. El origen de este símbolo del reciclaje tiene sus orígenes en 1970,
durante un concurso de diseño organizado por la Container Corporation of
America.
El ganador fue Gary Anderson. El símbolo es un círculo de Möbius que
representa las tres fases principales del reciclaje.
La recogida de residuos, el procesado de los mismos, y su vuelta de
nuevo al proceso productivo.
SIGNIFICADO Y VARIACIONES
Si encontramos el símbolo sin ningún indicativo adicional, significa que
los materiales empleados en ese producto o envase pueden ser reciclables. Si
por el contrario, el círculo de Mobius está enmarcado en otro círculo, indica
que se han empleado materiales reciclados en ese producto. En algunos casos
esta información se completa con un porcentaje de cantidad de producto reciclado
que lleva. Suele darse el caso especialmente en envases de cartón.
SÍMBOLO DE PUNTO VERDE
Uno de los símbolos del reciclaje más conocidos, es el de Punto verde.
Su origen data de 1991, y fue creado por la empresa alemana Duales System
Deutschland AG. Este icono indica que la empresa que fabrica este producto o
envase, cumple con la Ley de Residuos.
De esta forma, en todos estos productos se garantiza su posterior
reciclado sostenible. Los productos y envases que llevan el símbolo del punto
verde pueden ser envases metálicos, envases tipo Brik, fabricados con plástico,
cartón, papel o vidrio.
OTROS SÍMBOLOS DEL RECICLAJE
Al margen de estos símbolos informativos del reciclaje, encontramos
otros que animan al consumidor a ser responsables con el medio ambiente. Es el
caso del símbolo del "Tidyman". En este icono se muestra una figura
humana depositando el envase en una papelera. Encontramos variaciones de este
con distintos tipos de productos como botellas de vidrio.
¿VALE LA PENA RECICLAR?
La producción de residuos casi se ha duplicado en los últimos 30 años,
estamos transformando el planeta en un enorme cubo de basura, una manera para
reducir la cantidad de residuos urbanos es el reciclaje.
El reciclaje es una de las maneras más fáciles de combatir el Calentamiento
Global, ya que evitamos generar mayor contaminación.
Los vertidos de plásticos llegan a los océanos destruyendo la vida
marina. Cada año mueren 1.000.000 criaturas marinas por la contaminación
plástica de los mares. Por culpa del plástico estamos creado verdaderas islas
de basura en los océanos.
El reciclaje no sólo tiene sentido desde el punto de vista ambiental,
sino también desde el punto de vista económico. Al reciclar estamos ahorrando
materias primas y energía en su elaboración. Por ejemplo con el reciclado de
cuatro botellas de vidrio, lograríamos ahorrar la energía suficiente
equivalente al funcionamiento de un frigorífico durante un día o el equivalente
a lavar la ropa de cuatro personas. Cada tonelada de papel reciclado representa
un ahorro de energía de 4100KWH.
¿COMO EMPEZAR A RECICLAR?
Cada día compramos y tiramos kilos de material que termina en los
vertederos. En una sociedad donde favorece el consumismo, nos hemos convertido
en la generación de usar y tirar. La publicidad bombardea constantemente con
anuncios cuyo objetivo es consumir por consumir.
Debemos elegir productos no sólo en base a su calidad y precio, sino
también por su impacto ambiental y social, y por la conducta de las empresas
que los elaboran.
Hay que tener en cuenta que es en los hogares donde más residuos de
envases se generan. Si colaboramos separándolos correctamente en casa, haremos
posible que los envases se puedan reciclar y así contribuir a darles una
segunda vida evitando que terminen en un vertedero. Para ello debemos primero
que aprender a reciclar.
El reciclado permite reintroducir los distintos materiales en los ciclos
de la producción, ahorrando materias primas y disminuyendo el flujo de residuos
que van a parar a los tratamientos de disposición final.
Para residuos de carácter orgánico: pueden ser “compostados” para ser
usados como abono de uso domiciliario o rural.
Los cartones, el papel, los vidrios, los metales, pueden ser de utilidad
para algunas empresas o cooperativas que los reciclan.
DIFERENTES TIPOS DE RECICLAJE
En la mayoría de las sociedades de todo el mundo se lleva a cabo
diversos tipos de reciclajes. A continuación, la descripción de los más
comunes.
Papel
El reciclaje del papel es considerado uno de los más importantes,
entendido por el consumo de bosques que implica su producción.
Una familia media consume en papel lo equivalente a 6 árboles,
si reciclamos ese papel, se salvan 3 árboles y más de 34 mil litros de agua y
cuatro recibos de luz.
Al utilizar papel reciclado se talan menos árboles y se ahorra energía.
Las fases del proceso del reciclaje del papel son las siguientes:
RECOLECCIÓN: RECOLECCIÓN EN ZONAS URBANAS DE PAPELES Y CARTONES USADOS
Clasificación: las empresas clasifican el papel y cartón recolectado;
papeles blancos de escritura, cajas de cartón, papeles de color café para
embalaje, etc.
ENFARDADO: LOS PAPELES YA CLASIFICADOS SON PRENSADOS EN FARDOS
Almacenamiento: fardos guardados en empresas clasificadoras a la espera
de ser enviados a empresas de papeles específicos.
Tratamiento: se limpia el papel de impurezas pesadas, como metales,
alambres, etc. y son enviadas a otras industrias para ser reprocesadas.
Plástico
Otro tipo de reciclaje es el plástico. El problema que trae consigo un
residuo de plástico es que tarda aproximadamente 500 años en degradarse y
representa un 7% del peso total de la basura doméstica. Una de las grandes
dificultades que presenta el reciclaje de plásticos es la clasificación, pues
existen más de cincuenta tipos de plásticos y muchos envases están hechos con
más de uno. A continuación el proceso de su reciclaje:
Recolección: Se recolectan los residuos plásticos. Es muy importante la
ayuda que pueda otorgar la comunidad al dejar separada la basura en las casas
Centro de reciclado: los residuos se llevan al centro, donde son
compactados en fardos y guardados no más de tres meses.
Clasificación: se clasifica el plástico por tipo y color. Actualmente se
han desarrollado tecnologías que permiten clasificarlos automáticamente,
ahorrando la mano de obra.
Vidrio
El reciclaje de vidrio es considerado uno de los más fáciles, pues las
características del material resultan fácilmente recuperables. El vidrio de un
envase puede ser reutilizado, creando uno exactamente igual al original. Los
pasos para llevar a cabo el proceso son:
Limpieza inicial y separación por colores
Rotura y trituración del vidrio
Almacenamiento y transporte: el vidrio roto es muy denso, por lo tanto
se requieren de grandes contenedores para su almacenamiento.
Procesamiento final: se realiza un lavado final en la fábrica, donde se
separa residuos como plásticos, etiquetas, etc. Se funde el vidrio en un horno
a altas temperaturas hasta que caen en una máquina moldeadora para que tomen la
forma de un recipiente. Los recipientes enfriados son despachados a las
fábricas o embotelladoras de alguna marca en particular.
BENEFICIOS DEL RECICLAJE
- El Reciclaje protege y amplía empleos de fabricación y el aumento de la competitividad en EE.UU.
- Reduce la necesidad de vertederos y del proceso de incineración.
- Evita la contaminación causada por la fabricación de productos de materiales vírgenes.
- Ahorra energía.
- Reduce las emisiones de Gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático y global.
- Ahorra en Recursos naturales como son el uso de la madera, el agua y los minerales.
- Ayuda a mantener y proteger el medio ambiente para las generaciones futuras.
