DESARROLLO DE HABILIDADES DE PENSAMIENTO DE ORDEN SUPERIOR
Existe actualmente un consenso general dentro de la
comunidad educativa mundial sobre la necesidad de superar el tipo de enseñanza
basada en la transmisión de contenidos para apuntarle en su lugar al desarrollo
de capacidades. Investigaciones y estudios recientes proponen diversos
conjuntos de habilidades que la educación debe fomentar para que los
estudiantes puedan tener éxito en el mundo digital y globalizado en el que van
a vivir.
Este planteamiento exige, sin dilaciones, implementar estrategias que
contribuyan efectivamente en el desarrollo de esas habilidades planteadas como
fundamentales para la educación en el Siglo XXI (21st Century Skills,
2004).
En la mayoría de conjuntos de habilidades propuestos figuran
las habilidades de pensamiento de orden superior entre las que se incluye la
destreza para solucionar problemas; por esta razón, se requiere seleccionar
estrategias efectivas para ayudar a que los estudiantes las desarrollen.
Para
atender esta necesidad, la programación de computadores constituye una buena
alternativa, siempre y cuando se la enfoque al logro de esta destreza y no a la
formación de programadores.
Es importante insistir en esta orientación debido a
que las metodologías utilizadas en Educación Básica para llevar a cabo cursos
de Algoritmos y Programación, son heredadas de la educación superior y muchos
de los docentes que las utilizan se dedican principalmente a enseñar los
vericuetos de lenguajes de programación profesionales tales como Java, C++,
Visual Basic, etc.
Hablar hoy de aprender a diseñar y construir aplicaciones
(programas) complejas, implica una labor titánica que en la mayoría de los
casos está fuera del alcance de la Educación Básica ya que demanda
necesariamente enfoques de programación como el orientado a objetos al que
apuntan la mayoría de tendencias en Ingeniería de Sistemas.
Por esta razón, en la Educación Básica es altamente
recomendable utilizar ambientes de programación basados en Logo, fáciles de
utilizar y que permitan realizar procedimientos que contengan estructuras
básicas (secuencial, decisión y repetición), pero siempre conducentes al
desarrollo de habilidades del Siglo XXI. Solo en los últimos grados de básica
secundaria o en la Media Técnica sería aconsejable introducir a los estudiantes
a la programación orientada a objetos mediante entornos de programación
visuales y amigables como Alice, KPL o Processing.
Desde el punto de vista educativo, la programación de
computadores posibilita no solo activar una amplia variedad de estilos de
aprendizaje (Stager, 2003) sino desarrollar el pensamiento algorítmico.
Adicionalmente, compromete a los estudiantes en la consideración de varios
aspectos importantes para la solución de problemas: decidir sobre la naturaleza
del problema, seleccionar una representación que ayude a resolverlo y,
monitorear sus propios pensamientos (metacognición) y estrategias de solución.
Este último, es un aspecto que deben desarrollar desde edades tempranas. No
debemos olvidar que solucionar problemas con ayuda del computador puede
convertirse en una excelente herramienta para adquirir la costumbre de
enfrentar problemas predefinidos de manera rigurosa y sistemática, aun, cuando
no se utilice un computador para solucionarlo.
Esto en cuanto a la solución de problemas, pero hay otra
habilidad de pensamiento que también se puede ayudar a desarrollar con un
cursos de Algoritmos y Programación: La Creatividad.
En los últimos años, la creatividad forma parte de las
prioridades de los sistemas educativos en varios países, junto a otras
habilidades de pensamiento de orden superior. Al punto que los Estándares
Nacionales Norteamericanos de TIC para Estudiantes (NETS-S) formulados en 1998,
estaban encabezados por “Operaciones y conceptos básicos de las TIC” y la
Creatividad no figuraba. Sin embargo, en la nueva versión de estos Estándares,
liberada en 2008, la creatividad encabeza los seis grupos de estándares. Otro
ejemplo muy diciente es la creación en Inglaterra del Consorcio para la
Creatividad que busca promover en la educación el desarrollo de habilidades de
pensamiento que conduzcan la formación de personas orientadas a la creatividad
y a la innovación.
Una de las razones para que la creatividad se hubiese
convertido en tema prioritario es que tiene un alto impacto en la generación de
riqueza por parte de las empresas de la Sociedad de la Creatividad. En esta
empresas, los reconocimientos profesionales se dan gracias al talento, la creativd
y la inteligencia. La creatividad reemplazó las materias primas como fuente
fundamental de crecimiento económico. Para tener éxito en esta nueva Sociedad,
las regiones deben desarrollar, atraer y retener a personas talentosas y
creativas que generen innovaciones (Banaji & Burn, 2006). Cada vez es mayor
el número de empresas que fundamentan su modelo de negocio en la creatividad y
la innovación; para ellas, son indispensables personas que además de tener los
conocimientos requeridos para desempeñarse en los diferentes cargos, tengan
habilidad para pensar y actuar creativamente.
